3年前抖音试水外卖业务，和美团之间的竞争可以用“暗流涌动”形容。3年后京东高调进入外卖行业，与美团的竞争放至台面。
4月21日，京东发布《致全体外卖骑手兄弟们的公开信》，称为应对某平台的骑手“二选一”，将加大全职骑手招聘力度，未来三个月将招聘名额由五万名提高到十万名。同时，为应对部分外卖订单延迟的问题，京东宣布4月21日起，所有超时20分钟以上的外卖订单，京东全部免单。
而在4月19日，美团通过“小团有话说”辟谣了美团骑手去其他平台接单会被封号一事。美团表示，美团面向全行业招募优质骑手，不会违规限制任何骑手的准入准出，更不会因此对骑手进行永久封号处置。
“二选一”一事双方各执一词，能确定的是外卖行业火药味日渐浓重。主业务分别为电商和外卖的两家平台，因为即时零售业务逐渐针锋相对。
已多次交锋
自京东宣布推出外卖业务以来，两家已经多次交锋。
京东做外卖，第一步瞄准了商家。2月11日，京东宣布开始启动0佣金招募商家入驻，已签约商家佣金从2月11日 0点起，也按照全年免佣调整。
京东第二步的重点放在骑手福利上。2月19日，京东宣布自2025年3月1日起，将逐步为京东外卖全职骑手缴纳五险一金，为兼职骑手提供意外险和健康医疗险。同一天，
美团宣布正在搭建骑手社保相关的信息系统，预计2025年二季度开始实施，逐步为全职及稳定兼职骑手缴纳社保。
后续京东进一步加码，在2月24日宣布为了薪酬公平性，未来一段时期签约的外卖全职骑手缴纳五险一金的所有成本，包含个人所需缴纳部分，全部由京东承担，确保骑手现金收入绝不会因为缴纳五险一金而减少，此项举措包含现有骑手和新加入的骑手。到3月20日，京东外卖宣布已与超10000名全职骑手签署正式劳动合同。
除了商家和骑手，京东再次将目光瞄准消费者。4月10日，京东宣布在4月11日上线百亿补贴。
进入4月，双方交锋升级。4月15日，美团发布即时零售品牌“美团闪购”。 同一天，京东表示外卖订单量将超过500万单。同时因秒送业务发展迅速，本季度京东将再招收不低于5万名全职外卖员，足额全部缴纳五险一金且所有费用都由公司承担。与此同时，京东创始人刘强东一段去年的内部讲话曝光，他表示外卖平台抽佣过高，京东做外卖利润率不许高于5%，让外卖行业的利润话题受到关注。
到了4月21日，双方因为骑手接单事件冲突升级。本次京东和美团针对外卖骑手接单问题的争议，实际是为了争夺市场。网经社电子商务研究中心数字生活分析师陈礼腾对第一财经表示，外卖行业本质上是“骑手-商家-用户”三方网络效应的博弈。对于平台来说，骑手和商家规模决定了其市场竞争力和市场吸引力。因此商家和骑手是外卖平台争夺的核心资源。京东作为新进入者，以差异化定位入局外卖市场，为外卖市场再一次激起竞争“水花”。骑手“多平台接单”会稀释平台运力资源，增加调度成本，还可能降低单平台的履约效率。
对于本次骑手接单之争是否涉及“二选一”，工信部信息通信经济专家委员会委员盘和林认为，如果骑手是全职，不是“二选一”的问题，而是可能涉及竞业禁止。如果是骑手属于个体、兼职或者外包，那么个体劳动者对企业不负有忠诚的责任。
意在即时零售蛋糕
两家平台为了外卖业务“你来我往”，但竞争的核心还是即时零售这块蛋糕。
中国连锁经营协会客座顾问、零售电商行业专家庄帅对第一财经表示，两个平台在外卖业务上竞争激烈，一是因为餐饮外卖属于日频的高频交易品类，能够很好地提升平台用户的活跃度和黏性，一日两餐就需要打开平台至少两次。二是因为外卖构建起来的强大的即时城配体系可以实现“送万物”的终极目标，对B2C模式的电商平台造成很大的竞争压力。
商务部国际贸易经济合作研究院发布的《即时电商发展报告（2024）》显示，2023年，我国即时电商市场规模达到2万亿元，同比增长36%。预计到2027年，这一数字将突破5万亿元。尼尔森IQ的报告显示，在即时零售用户中，35岁以下的年轻人占比达到72%。特别是95后消费群体，即时消费成为日常。
在对外卖业务层层加码的同时，京东两个月以来在即时零售和运力方面也在布局。3月12日，京东表示京东七鲜将在天津会做重点布局，初步规划是在6月底前新增20个仓店，提供最快30分钟到达的配送履约。京东还提到，部分商品至少比其他平台便宜10%。
4月1日，达达发布公告，将并入京东旗下的全资子公司，由京东全资拥有。庄帅认为，京东获得达达100%的股份是为了更好地发力即时零售业务。一天后，京东宣布达达员工的薪酬将在今年升级至19薪，明年升级至20薪。此外，部分优秀达达员工将授予京东集团股票。
从达达发布的财报看，本地即时配送平台达达秒送是达达旗下增长较快的业务。达达2024年财报显示，2024年总净收入为96.64亿元，同比下滑8%。达达快送产生的净收入由2023年的40.15亿元增长44.6%至2024年的58.05亿元，增长主要是因为向各连锁商家提供的同城配送服务订单量增加。
对美团而言，2024年财报显示，除了餐饮外卖，即时零售正在成为美团重要的发力点。去年美团配送服务收入为980.7亿元，同比增长19.3%，主要是由于交易笔数增加。截至2024年末，美团闪购已和超5600家大型连锁零售商、41万本地小商户以及超570家品牌商达成合作。
在去年三季度财报电话会议上，美团创始人王兴谈及美团闪购的发展，曾表示从长远来看，即时零售或将占据电商市场10%以上的份额，目前美团闪购发展超出了此前的预期。美团在提供配送服务的所有城市县城和小镇都看到了美团闪购有巨大的增长机会，后续会考虑如何进一步提升即时零售的渗透率。
由于在即时零售业务上的竞争，庄帅认为京东与美团必有一战。一方面是因为京东与美团都是以物流优势成长起来的电商平台。另一方面，美团闪购的即时零售业务经过短短几年的快速增长，不仅超过了京东秒送，还在这两年开始通过签约各大知名品牌和拓展平台仓（美团闪电仓）的模型快速渗透到京东的3C数码、家电和超市快消品等优势品类，而且美团自营的小象超市的不断壮大同样对京东的自营模式提出了挑战，京东基本盘遭遇美团入侵。京东进军外卖属于以攻为守的最优解，从而减缓美团即时零售业务的发展，为京东的即时零售业务争取时间并抢夺美团的骑手和商家资源。
这也解释了为什么同样为后来者，京东在做外卖时表现与抖音截然不同。庄帅表示，抖音通过内容就已经拥有很高的用户访问频次和很好的在线时长，并不需要依赖外卖业务来提高这两个指标。抖音做外卖时并没有自建团队拓展商家，也没有招募和组织骑手开展即配，而是选择与第三方合作，很明显有借力打力试水的意味。
京东两个月来在商家、骑手和消费者侧都投入大量资源，但成功在外卖行业站稳脚跟并非易事。庄帅认为，餐饮行业的“有限供给”使得新外卖平台不得不从成熟外卖平台抢夺餐饮商家。此外，外卖平台的“峰值即配”使得技术投入和运营投入达到数以千亿计，需要长期重资产投入。
竞争方面，目前布局即时零售的平台越来越多。除了山姆、盒马、美团的小象超市外，去年12月沃尔玛中国与美团宣布达成战略合作，全国沃尔玛门店已经全面上线美团，并接入美团配送。